La Unión Ciclista Internacional (UCI) decidió sancionar al ciclista Lance Armstrong de por vida y desposeerle de sus siete Tours de Francia. La Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA), lo acusó de doparse y de suministrar sustancias dopantes a sus compañeros de equipo.
“Confirmo que no habrá apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y que se reconoce la sanción impuesta por la USADA. La UCI prohibirá que Armstrong compita y le desposeerá de sus siete Tours de Francia. Lance Armstrong no tiene sitio en el ciclismo”, dijo el presidente de la UCI, Pat McQuaid.
“Este es un día crucial para el ciclismo. El ciclismo ha sufrido mucho para absorber el impacto del informe de la USADA”, agregó McQuaid.
“No es la primera vez que el ciclismo llega a una encrucijada de camino y que ha tenido que confrontar su pasado”, declaro el presidente de la UCI.
La UCI avaló así el informe de 1,000 páginas publicado a principios de este mes por la USADA, que recoge cientos de testimonios sobre las prácticas ilegales de Armstrong y su entorno, incluidos los de 11 ex compañeros del deportista tejano.
“Las pruebas demuestran, más allá de cualquier duda, que el equipo ciclista US Postal organizó el programa de dopaje más elaborado, profesionalizado y exitoso jamás visto en el deporte”, dijo el director ejecutivo de la USADA, Travis Tygart.
“Lance Armstrong no solo utilizó sustancias para mejorar su rendimiento. Se las suministró a sus compañeros de equipo. No fue solo una parte de la cultura de dopaje de su equipo. La impuso y la volvió a imponer”, agregó Tygart.
Armstrong ha negado las acusaciones, recordando que pasó cientos de controles, pero decidió no seguir respondiendo a las acusaciones de la USADA.
El Tour de Francia estaba a la espera de esta decisión de la UCI antes de decidir si retira o no el nombre de Armstrong de los siete Tours consecutivos que ganó entre 1999 a 2005.
El director de la prueba más prestigiosa del circuito internacional, Christian Prudhomme, manifestó recientemente que si finalmente Armstrong era desposeído de los siete títulos el Tour no designaría otros siete ganadores oficiales. Y afirmó que para el Tour ese palmarés ya está vacío, pero precisó que la decisión formal le corresponderá tomarla a la UCI.
“Deseamos que esos años queden sin ganador”, añadió el director, para quien el informe de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA) cuestionó “un sistema y una época”, por lo que a su juicio los Tours de 1999 a 2005 “deben quedar marcados por la ausencia de ganador”.
La USADA abogó por dejar desiertos esos siete títulos y aseguró que 20 de los 21 ciclistas que subieron al podio en el Tour en esos siete años estuvieron directamente vinculados al dopaje.
